文 | 本原财经
属于AI的技术革命，再次迎来一波造富神话。
Edwin Chen，Surge AI创始人，这位37岁的华裔面孔，即将收获一笔10亿美元的首轮融资。融资过后，其对应估值或将升至约240亿美元，而持有75%股份的创始人Edwin Chen，身家也水涨船高至180亿美元。
值得注意的是，这是Edwin Chen首次入选《福布斯400》，并成为今年榜单中最年轻的一位亿万富豪。
榜单公布后，硅谷创投圈集体愣住了——这位没有媒体报道，没有公开演讲的Edwin Chen到底是谁？甚至网友们扒开他的领英简介都只看到一句话：“构建Surge AI"。
据悉，Edwin Chen曾在谷歌、脸书和推特（X）任职，在AI浪潮中悄然创立了数据标注公司，Surge。Surge或许是AI圈最低调、最赚钱的独角兽，成立不到五年，其年营收已超10亿美元，在最新的福布斯专访中Edwin Chen透露，公司几乎从创立首日就实现了盈利。
又一个AI界传奇创业者的形象跃然纸上。
01 赛博数据工厂在当下最火热的生成式人工智能大模型中，数据标注公司为其提供了大量“干净、精准”的训练数据。
人工标记的数据对模型性能影响深远，是AI产业中最基础、最不可或缺的角色。正如英伟达掌控了算力命脉，数据标注公司则卡住了AI的数据入口，因此数据标注也被业内戏称为“赛博富士康”，AI产业的“卖铲人”。
比起竞争对手Scale AI，Surge AI显得十分低调，公司主页没有炫酷的互动，只有一堆纯文字介绍，最鲜明的一句是“数据质量决定抱负上限”。
Surge声称其方法不同于旧式的数据标注模式，旧式的数据标注模式往往雇佣全球欠发达国家的人员，以每小时几美分的报酬让他们坐在电脑前区分猫和狗。而Surge则创造了一种人机协同的变通方案：由AI生成数据并自行标注，但由人类评估其表现。
就是这样一家数据标注公司，成立5年，员工250名（包括全职、兼职和顾问），0融资，就实现了2024年营收12亿美元，超过了Scale AI公司同期8.7亿美元的营收，还拿下谷歌、Meta、微软以及AI实验室Anthropic和Mistral等大客户。仅Meta一家，其生成式AI部门去年在Surge AI的全流程标注服务上的支出就超过了1.5亿美元。按收入计算，Scale AI已经成为该行业最大的企业。
Surge创始人Edwin Chen此前低调到几乎无人识，媒体采访后形容他是“言辞冗长、才华横溢且性格古怪”的人。面对1000亿美元的收购报价，他毫不犹豫地拒绝了。被称赞Surge相比同行在资源使用上更有效率时，Edwin Chen自信回应，一方面我们确实高效，另一方面很多同行本质上不是科技公司，他们更像是“人力外包工厂”，或是“伪装成科技公司的外包公司”。
随着行业迅猛发展，Surge的愿景更宏大了，他们希望成为一家引领AI行业的发展的企业，这意味着身居幕后多年的Edwin Chen，要更多的走向台前，将自己定位为更具影响力的思想领袖。
02 做难而高质量的事与Alexandr Wang年少成名、辍学创业不同，Edwin Chen年长十岁，从麻省理工毕业之后，曾经在谷歌、Dropbox、Facebook、推特等公司工作。2020年创业时，Edwin已经33岁。但相同一点是，他也是华裔，也是不折不扣的天才。
Edwin出生于1988年，九十年代他的父母从台湾移民到美国，经营着一家中泰美式餐厅，其童年就是在自家后厨度过的。父母每天工作十余个小时，他就在收银台旁写作业。八年级那年，他学习了微积分，《微积分的力量》彻底改变了他一生的轨迹——“当我发现数学能解释宇宙规律时，就像找到了人生的密码本。”
17岁那年，Edwin进入麻省理工学院学习数学、语言学和计算机，毕业后先进入对冲基金Clarium Capital从事算法工作，又先后在推特、谷歌和脸书工作，多个岗位的工作内容都涉及内容审核和推荐算法。
当年在推特担任搜索模型的负责人时，团队需要给5万多个商户做标注，结果外包商返回的结果漏洞百出，居然出现了咖啡馆标注成医院的低级错误，使得团队不得不亲自下场标注，白白搭进去几个月功夫。
再后来带领团队开发Facebook内容推荐算法，当耗资千万美元的模型上线后，用户留存率不升反降。他在复盘会上拍了桌子：外包团队错把“讽刺帖"标为“正面内容"，理解不了隐喻的表达方式。
Edwin真正意识到了数据标注的重要性，也发现靠低廉的劳动力去标注根本不能满足实际需求。彻底厌倦了那些「完全是垃圾」的数据，在2020年，他辞去高薪工作，离开推特创立了Surge AI，并在旧金山公寓里用一个月就写出Surge AI首个版本。
Surge AI与旧式标注公司不同，从成立从一开始选择了更难的道路，走「高质量标注」的路径，主打质量和专家匹配。他希望让AI能够真正学会“人类的复杂性、人性的丰富性”，请了斯坦福、普林斯顿和哈佛的教授来训练AI。这与主打规模和自动化路径的Scale AI区别开来。
在业务上，Surge的首批客户很多都是通过他自己建立的「数据科学博客」获得的，不过他拒绝透露具体名单。
在融资方面，Edwin显得更为克制，创业初期就做了一个“反硅谷”的决定：不要VC的钱，靠着自己在谷歌打工的自有资金打造出如今估值240亿的Surge。他说“我们自筹资金的原因之一是我一直讨厌硅谷的地位”，他讨厌筹集大量资金然后不得不花掉的想法，并将典型的由风投支持的硅谷初创公司描述为「快速致富的计划」。据传，Edwin还定下了三条铁律：不融资、不烧钱、不接简单订单。
Surge的产品上线不到12个月，营收就突破了八位数，随后又精准押中大语言模型风口，与OpenAI、Anthropic、谷歌、微软、Meta等巨头达成合作。Edwin Chen在采访中透露，公司几乎从创立首日就实现了盈利。也正是因为不需要钱，不需要销售推动，不需要为利润妥协，Surge围绕“隐私优先、安全第一”构建，成为医疗、政府等这些最重视AI伦理与数据治理机构的首选供应商。
“AGI不会从一堆错误数据中诞生。我们要解决真正复杂的问题，做到高质量数据的代码输入。”Surge为此专门搭建了一个Surge Force的精英网络，想进这个网络，除了过硬的专业背景，所有标注员还需提交5道试写题目，经另一名资深标注员审核通过后才可加入团队，比进常春藤还难。
03 创新为王Edwin Chen带领Surge突出重围，成长为福布斯最年轻亿万富豪，只是当下AI造富浪潮的一个缩影，在这背后是是一场事关全球的技术大变革，是越来越多勇于创新的年轻人在世界舞台亮相。
在海外，三位90后创办的AI搜索引擎公司Perplexity，刚刚斩获2亿美元融资承诺，估值达到200亿美元；法国初创公司Mistral AI即将完成20亿欧元融资，公司估值高达120亿欧元，背后操盘者同样是三位高智90后。
更不可忽视的是，在世界大舞台上，像Edwin Chen这样的华人也成为科技创新的中坚力量。《时代》杂志揭晓的2025年全球百大AI人物榜单中，领军者由DeepSeek创始人梁文锋、宇树科技创始人王兴兴与华为创始人任正非等6位华人撑起半壁江山，而聚焦AI与垂直领域交叉突破的创新者中，除了本文介绍的Surge AI创始人Edwin Chen，还有小马智行创始人彭军等共3位华人上榜。
而在国产AI舞台，同样站满热血科技青年，“华为天才少年”彭志辉、深势科技的宋亚宸、Kimi的杨植麟等等，一批年轻人正在走向科技的舞台中央。他们都是90后，曾被认为是“吃不了苦的年轻人”“垮掉的一代”，却扛起中国科技大旗，以创新为矛，人才为盾，触摸全球最前沿科技，用实力与世界同频。
放眼全球，属于创新者、进击者的时代，才刚刚开始！
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